Aprende cómo funciona el Sistema Educativo en los Estados Unidos

A pesar de recientes debates sobre el declive en la calidad, la enseñanza educativa en los Estados Unidos sigue siendo entre los mejores del mundo y ya hay iniciativas en curso para hacerlo más competitivo otra vez. En realidad, la educación de niños y adultos es uno de los aspectos más importantes a considerar para quien compra inmóvil y/o planea emigrar. Por eso, incluí este tema aquí para que tengas una idea básica sobre el sistema de enseñanza Norteamericano.

El sistema público de enseñanza se administra a nivel local, estatal y federal. Como la mayor parte de los fondos de las escuelas provienen de impuestos sobre la propiedad gravados a nivel local (distrito escolar), recursos disponibles por alumno varían tremendamente de una escuela a otra. El tamaño de la clase también suele variar de un distrito a otro. Las decisiones curriculares en escuelas públicas se realizan en gran parte a nivel local y estatal, ya que el gobierno federal tiene una influencia limitada.

La admisión a las escuelas públicas generalmente se realiza sobre la base de la residencia. Para compensar las diferencias de calidad de las escuelas basadas en la ubicación geográfica, en muchas grandes ciudades, hay escuelas especiales (magnet schools) que aceptan estudiantes no residentes. El mayor sistema de enseñanza pública en Estados Unidos está en Nueva York, donde más de un millón de estudiantes frecuentan 1.200 escuelas públicas. Por su gran área de cobertura, la red de enseñanza pública de la ciudad de Nueva York tiene influencia determinante en materiales y libros didácticos adoptados por todo el país.

Las escuelas privadas en los Estados Unidos incluyen escuelas parroquiales (afiliadas a entidades religiosas), escuelas independientes sin fines de lucro y escuelas con fines de lucro. Las escuelas privadas cobran mensualidades que varían en función de la ubicación geográfica, sus gastos operativos y de sus otras fuentes de recursos. Las escuelas privadas tienen misiones variadas: algunas sirven a alumnos con intención de competir en el proceso de admisión en ciertas universidades de prestigio, otras sirven alumnos superdotados, otros sirven alumnos con dificultades de aprendizaje u otras necesidades especiales, etc.

Algunas apuntan a atender a familias que prefieren ambiente más estilo “familia” con menor número de estudiantes. A diferencia de los sistemas de escuelas públicas, las escuelas privadas no están obligadas a aceptar a todos los alumnos interesados. La admisión a algunas escuelas particulares es a menudo extremadamente competitiva. Las escuelas privadas ofrecen como ventajas clases menores, una mejor relación profesor/alumno, mayor atención individualizada, y en escuelas más competitivas, es común tener servicio especializado para ayudar a los estudiantes a conseguir una colocación en universidades competitivas.

Años de enseñanza: la mayoría de los niños entra en el sistema de enseñanza pública en el grupo de edad entre 5 y 6 años de edad. El año escolar norteamericano comienza a finales de agosto o el día después del Día del Trabajo, en septiembre, después de las vacaciones de verano. El sistema educativo norteamericano comprende 12 años de enseñanza primaria y secundaria antes de la universidad.

Enseñanza Superior: en Estados Unidos, hay muchas opciones para todos los bolsillos y áreas de interés. Existen universidades estatales que cobran mensualidades más bajas de residentes en el Estado. Existen universidades/facultades de la comunidad que son más accesibles en términos de costo y admisión. También existen facultades privadas que funcionan como en muchos otros países. También hay universidades en línea por Internet. Y finalmente, hay universidades privadas de elite, sin fines de lucro, impulsadas por generosas donaciones de prominentes ex alumnos.

Las 8 universidades de elite más tradicionales se llaman Ivy League (Harvard, Princeton, Pennsylvania, Columbia, Yale, Cornell, Dartmoth, Brown). En esas y en otros grandes nombres (MIT, Stanford, etc.) se formaron los principales líderes de ese país y tienen las mensualidades más caras. Ellas siempre aparecen entre las 10 mejores del mundo en cualquier ranking que evalúe calidad de la enseñanza superior a nivel mundial.