Saiba como funciona o Sistema Educacional nos Estados Unidos

Apesar de recentes debates sobre declínio na qualidade, o ensino educacional nos EUA ainda permanece entre os melhores do mundo e já há iniciativas em curso para torná-lo mais competitivo outra vez. Na verdade, a educação de crianças e adultos é um dos aspectos mais importantes a considerar para quem compra imóvel e/ou planeja emigrar. Por isso, incluí esse tema aqui para que você tenha uma ideia básica sobre o sistema de ensino americano. 

O sistema público de ensino é administrado a nível local, estadual e federal. Como a maior parcela das verbas das escolas vem de impostos sobre a propriedade (“IPTU” americano) taxados a nível local (distrito escolar), recursos disponíveis por aluno variam tremendamente de uma escola a outra. O tamanho da classe também costuma variar de um distrito a outro. Decisões curriculares em escolas públicas são feitas em grande parte a nível local e estadual, sendo que o governo federal tem influência limitada.

A admissão às escolas públicas geralmente é feita com base na residência. Para compensar as diferenças de qualidade de escolas com base na localização geográfica, em muitas grandes cidades, há escolas especiais (magnet schools) que aceitam estudantes não-residentes. O maior sistema de ensino público nos EUA está em Nova York, onde mais de um milhão de estudantes frequentam 1.200 escolas públicas. Por conta da sua grande área de abrangência, a rede de ensino público da cidade de Nova York tem influência determinante em materiais e livros didáticos adotados por todo o país.

As escolas particulares nos Estados Unidos incluem escolas paroquiais (afiliadas a entidades religiosas), escolas independentes sem fins lucrativos e escolas com fins lucrativos. As escolas particulares cobram mensalidades que variam em função da localização geográfica, suas despesas operacionais e das suas outras fontes de recursos. As escolas particulares têm missões variadas: algumas servem alunos com intenção de competir no processo de admissão em certas universidades de prestígio, outras servem alunos superdotados, outras servem alunos com dificuldades de aprendizagem ou outras necessidades especiais etc.

Algumas visam atender a famílias que preferem ambiente mais estilo “família” com menor número de estudantes. Ao contrário dos sistemas de escolas públicas, escolas privadas não são obrigadas a aceitar todos os alunos interessados. A admissão a algumas escolas particulares é muitas vezes extremamente competitiva. As escolas privadas oferecem como vantagens classes menores, uma melhor relação professor/aluno, maior atenção individualizada, e em escolas mais competitivas, é comum ter serviço especializado (tipo “cursinhos“ pré-vestibulares no Brasil) para ajudar estudantes a conseguir uma colocação em universidades competitivas.

Séries do ensino: a maioria das crianças entra no sistema de ensino público na faixa etária entre 5 e 6 anos de idade. O ano escolar americano começa no final de agosto ou no dia após o Dia do Trabalho, em setembro, após as férias de verão. O sistema educacional americano compreende 12 séries de ensino primário e secundário antes da faculdade.

Ensino Superior: nos EUA, existem muitas opções para todos os bolsos e áreas de interesses. Existem universidades estaduais que cobram mensalidades mais baixas de residentes no Estado. Existem universidades/faculdades da comunidade que são mais acessíveis ainda em termos de custo e admissão. Também existem faculdades particulares que funcionam como no Brasil. Ainda há as universidades on-line pela internet. E por fim, há universidades particulares de elite, sem fins lucrativos, impulsionadas por generosas doações de proeminentes ex-alunos.

As 8 universidades de elite mais tradicionais são chamadas de Ivy League (Harvard, Princeton, Pennsylvania, Columbia, Yale, Cornell, Dartmoth, Brown). Nessas e em outros grandes nomes (MIT, Stanford etc) se formaram os principais líderes desse país e têm as mensalidades mais caras. Elas aparecem sempre entre as 10 melhores do mundo em qualquer ranking que avalie qualidade do ensino superior a nível mundial.